Combinando desigualdades: racismo, preconceito de idade e saúde

Se a pandemia COVID-19 mostrou o que há de melhor em avanços médicos, com a fabricação de novas vacinas dentro de um ano da descoberta do vírus, também destacou o que há de pior na prestação global de assistência à saúde, revelando preconceito sistêmico e racismo.

Essas falhas sistêmicas estão profundamente enraizadas nas práticas e políticas de saúde. O estresse crônico de grupos de minorias raciais experimentando marginalização e microagressões resulta em uma deterioração da saúde física e mental, conhecida como “ intemperismo”, Ilustrando a erosão dos corpos. Esse fenômeno explica as maiores taxas de mortalidade de homens negros com câncer de próstata e mulheres negras grávidas nos EUA e no Reino Unido, e a maior prevalência de problemas de saúde mental e menor expectativa de vida para negros em ambos os países. Os maus resultados de saúde são exacerbados pela redução do acesso aos cuidados de saúde e pelo comprometimento da qualidade dos cuidados. Em sistemas de saúde em que o acesso depende da obtenção de seguro, como nos EUA, os grupos minoritários são colocados em desvantagem devido aos altos custos do seguro. No entanto, mesmo em sistemas públicos, como o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, o tratamento para as minorias se mostra inadequado, exemplificado por relatórios consistentes de menor satisfação e experiência ruim de atendimento em pacientes de minorias étnicas britânicas com câncer, em comparação com pacientes brancos. Pesquisa Nacional de Experiência do Paciente com Câncer anual (2020/21) .

O preconceito de idade, independente da raça, tornou-se arraigado nos sistemas de saúde. Embora sejam grandes consumidores de serviços, os idosos recebem atendimento inadequado devido a estereótipos, preconceito e discriminação. Estudos mostraram que pacientes mais velhas com câncer de pulmão no Reino Unido são encaminhadas com menos frequência para cirurgia e que os médicos são menos propensos a fornecer exames de câncer de mama para mulheres mais velhas. Barreiras estruturais agravam a má qualidade do atendimento para idosos, incluindo a falta de opções de transporte agravando as restrições de mobilidade existentes, a escassez de especialistas em geriatria e uma mudança recente para telessaúde, em todos os países para os quais os dados são relatados.

A combinação de preconceito de idade e racismo no sistema de saúde pinta um quadro preocupante. Um estudo publicado este mês descobriu que pessoas com demência experimentaram risco elevado de COVID-19 e resultados piores, e que este foi especialmente o caso de pessoas negras com demência, que eram duas vezes mais propensas a contrair COVID-19 do que pessoas brancas com demência . Por definição, o estresse cumulativo da discriminação racial resultará no desgaste mais severo em adultos mais velhos; na verdade, estudos têm mostrado que a cronicidade do estresse, mais do que a gravidade, está ligada ao comprometimento da saúde e à mortalidade prematura. Os adultos mais velhos de grupos de minorias raciais geralmente apresentam pior qualidade de vida relacionada à saúde, menor expectativa de vida e maior multimorbidade. Além disso, sua saúde mental precária tem sido amplamente esquecida e, dada sua experiência de estresse perpétuo aliado ao estigma de dificuldades de saúde mental, requer maior atenção e apoio.

Os efeitos prejudiciais da combinação de racismo e preconceito de idade representam um desafio urgente para a saúde pública. Nesta edição, um estudo de Mahmud e colegas mostra que entre os adultos mais velhos que receberam a vacina contra a gripe, aqueles de grupos raciais e étnicos minoritários tinham menos probabilidade de receber a vacina mais eficaz em altas doses. Essas descobertas são importantes para refutar que as iniquidades no atendimento à saúde derivam exclusivamente de comportamentos e atitudes de grupos minoritários, frequentemente citados como justificativas, como maior desconfiança nos cuidados de saúde ou hesitação vacinal, e nos forçam a reconhecer as barreiras estruturais para a adoção e acesso à vacina .

As intervenções são necessárias para atender às necessidades e desafios específicos que os idosos de grupos minoritários enfrentam. Por exemplo, como os indivíduos desses grupos relatam uma preferência por tratamento de um médico de um grupo minoritário semelhante, as intervenções devem se concentrar no aumento da representação de médicos minoritários, por exemplo, por meio de maior apoio para médicos estagiários de grupos minoritários para lidar com taxas de conclusão mais baixas, e retificando menor remuneração para médicos de uma minoria étnica .

Após a pandemia, quando a normalidade for retomada, devemos resistir à complacência e continuar a responsabilizar os legisladores e políticos pela implementação de mudanças em nossos sistemas de saúde. Mudanças radicais são necessárias na prática de saúde, educação médica e pesquisa, com o objetivo de aumentar a conscientização e a compreensão dos desafios exclusivos dos idosos de grupos de minorias raciais e étnicas. Só então podemos começar a corrigir as gerações de intemperismo.

Informação do artigo  Publicado: março de 2021
DOI: https://doi.org/10.1016/S2666-7568(21)00035-0 © 2021 O (s) autor (es). Publicado por Elsevier Ltd.  ScienceDirect Acesse este artigo no ScienceDirect

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