As Universidades mudam para atrair alunos mais velhos

E se eles projetassem um campus universitário - com cursos de meio período - com você em mente?  Por Liz Seegert•15 de janeiro de 2019

Da próxima vez que você estiver em um campus universitário, dê uma olhada. Aquele homem de cinquenta e poucos anos com paletó de tweed? A mulher de sessenta e poucos anos com uma bolsa de couro cheia de papéis?

Não presuma que eles sejam professores - é muito provável que sejam alunos.

 “Falamos muito sobre diversidade no campus, mas o preconceito de idade costuma ser esquecido.” Joann Montepare

 Pensar centros de pesquisa sobre Envelhecimento e Estudos Intergeracionais

Na última década, houve um aumento no número de adultos com 50 anos ou mais frequentando faculdades de dois e quatro anos ou obtendo diplomas de pós-graduação. Os motivos variam, desde finalmente terminar aquele bacharelado suspenso até o avanço nas carreiras existentes ou a construção de uma nova fase . Alguns vão simplesmente pelo amor de aprender. 

 Alguns alunos adultos preferem uma sala de aula tradicional; outros, a flexibilidade dos cursos online. De qualquer forma, os alunos mais velhos dizem que o ambiente acadêmico deve acomodar suas vidas ocupadas e múltiplas responsabilidades. Mais faculdades e universidades estão reconhecendo essa tendência, dando início a um movimento formalizado e crescente de universidade amiga do idoso, ou Age-Friendly University (AFU).

Uma universidade amiga do idoso é diferente dos programas existentes projetados especificamente para adultos mais velhos, como os  Osher Lifelong Learning Centers ou programas de graduação online tradicionais .

Não se trata de “faculdades para idosos”, diz Joann Montepare, que dirige o Fuss Center for Research on Aging and Intergenerational Studies no Lasell College em Newton, Massachusetts.

 É mais um esforço de todo o campus, geralmente liderado por um programa de gerontologia ou centrado no envelhecimento, o que ajuda a garantir que os adultos mais velhos sejam incluídos em todos os aspectos dos programas, disciplinas e políticas universitárias.

“Falamos muito sobre diversidade no campus, mas o preconceito de idade costuma ser esquecido '', diz ela.

Uma mudança cultural - A maneira como um campus decide ser amigável aos idosos pode variar desde o aprendizado intergeracional até a melhoria da infraestrutura, como a iluminação em estacionamentos ou mais rampas para calçadas. Essa abordagem beneficia a todos.

“É realmente uma mudança cultural na forma como as universidades fazem as coisas”, diz 

Joann Montepare - Fuss Center for Research on Aging and Intergenerational Studies

Mais de 600.000 adultos com 50 anos ou mais foram matriculados em faculdades públicas ou privadas  em 2011 , de acordo com o National Center for Education Statistics. Em 2015, o número de matrículas  aumentou  para quase 700.000. 

Projeta-se que esses números aumentem à medida que a população continua envelhecendo, diz Montepare, que defendeu universidades mais amigas do idoso durante a Conferência da Sociedade de Gerontologia da América em novembro passado. 

“Essas mudanças demográficas são uma questão definidora de nosso tempo”, diz ela.

Um motivo: mais Baby Boomers  planejam trabalhar  além da idade de aposentadoria tradicional e precisam manter suas habilidades atualizadas. O movimento universitário amigo dos idosos migrou para cá de Dublin, Irlanda, em 2015. Desde então, 45 instituições acadêmicas nos EUA (variando da UCLA à Universidade de Washington em St. Louis) e dezenas de outras ao redor do mundo, adotaram formalmente o AFU estrutura.

 Eu definitivamente me senti intimidado no início. ”Alonzo Walker, 56 que obteve seu doutorado em educação em 2018

  Eles concordaram em seguir um conjunto de princípios básicos , incluindo o incentivo à participação de adultos mais velhos em todos os aspectos da vida universitária, a promoção do desenvolvimento pessoal e carreiras para a segunda metade da vida e a melhoria do acesso dos idosos a uma série de serviços de saúde universitários. programas de bem-estar e artes. 

 Sentar em uma sala de aula com alunos com menos da metade da sua idade pode ser assustador, diz Alonzo Walker, 56, um consultor de recursos humanos em Chicago que obteve seu doutorado em educação em 2018. Ele era o mais velho em seu programa. “Eu definitivamente me senti intimidado no começo”, diz ele. “Então algo clicou e percebi que poderia usar minhas experiências da vida real a meu favor. É algo que aqueles que passaram a vida apenas em uma sala de aula não puderam fazer.” 

“Eu era muito jovem para me aposentar, então, aos 59 anos, decidi investir em mim mesma e voltar à escola para meu MFA.”Mark Shavin, 62 Graduado com MFA em 2018

 

De acordo com os princípios da AFU, uma universidade amiga do idoso promove a aprendizagem em todas as fases da vida e carreira de um adulto. O apoio a uma carreira de segundo ato foi importante para o ex-produtor de televisão de Atlanta Mark Shavin, ao pensar sobre seu próximo passo depois de mais de um quarto de século na transmissão. “Eu era muito jovem para me aposentar, então, aos 59 anos, decidi investir em mim e voltar à escola para o meu mestrado”, diz ele. “Isso me permitiu passar os próximos dois anos mergulhando fundo em um livro que venho trabalhando há 40 anos e me preparando para uma segunda carreira.”

Shavin, agora com 62 anos, formou-se na University of Georgia, Athens em 2018 e atualmente leciona jornalismo radiodifundido lá. Ele também está procurando um agente de livros. Ele diz que seu programa era verdadeiramente intergeracional - os colegas estudantes variavam de seus 20 anos a "mais velhos do que eu".

O centro que ela dirige está localizado em uma comunidade de aposentados com assistência continuada localizada no campus. Os residentes são obrigados a concordar com um programa de educação continuada formal de 450 horas. E o centro oferece dicas sobre como incorporar atividades relacionadas ao envelhecimento e entre gerações em qualquer curso.

 

“A grande maioria de nossos alunos tradicionais se forma com um conhecimento insignificante sobre o envelhecimento.”Joann Montepare

 

Fuss Center for Research on Envelhecimento e Estudos Intergeracionais. Montepare afirma que, independentemente do assunto - ambiente, política, moda -, o ensino e a aprendizagem atingem novos patamares quando diferentes gerações se unem. A colaboração entre os programas de gerontologia e outros departamentos do campus está crescendo. “Vai além do envelhecimento”, diz ela. 

Em um nível mais amplo, campi mais amigáveis ​​ao idoso, integrados à idade e diversificados por idade podem desempenhar um papel fundamental na abordagem do preconceito etário generalizado e insidioso, que é parcialmente alimentado por nossas instituições e comunidades segregadas por idade, diz Montepare. 

“A grande maioria de nossos alunos tradicionais se forma com um conhecimento insignificante de envelhecimento, a menos que encontrem seu caminho para um de nossos cursos”, diz ela. “Estamos prestando um grande desserviço a eles ao não ajudá-los a ganhar competência em questões que terão enormes consequências pessoais e profissionais em suas vidas - não importa qual seja o curso de graduação.”

Uma mistura de gerações - Claro, as faculdades podem ser amigáveis ​​aos idosos sem adotar formalmente os princípios da AFU. Mas a estrutura fornece um roteiro para garantir que as escolas colaborem, incluam e alcancem adultos mais velhos no campus e fora dela, diz Carrie Andreoletti, professora de psicologia da Central Connecticut State University que ajudou a liderar a iniciativa AFU de sua escola. O Escritório de Educação Continuada do CCSU fez parceria com o corpo docente de gerontologia e a AARP para hospedar workshops sobre uma variedade de tópicos, incluindo como interromper o envelhecimento, carreiras em envelhecimento e proteção contra fraude.

 

Se você está em cima do muro porque tem medo de não se encaixar, não fique. “As únicas barreiras estão em sua mente.” 

 

Eles também procuram oportunidades dentro e fora das salas de aula para quebrar estereótipos negativos e desinformação que jovens e velhos têm uns sobre os outros. 

“Estamos interessados ​​em aumentar as oportunidades de aprendizagem intergeracional, o que pode incluir projetos de aprendizagem de serviço que podem fornecer a adultos jovens e mais velhos oportunidades de colaboração e envolvimento da comunidade”, diz ela.

Além de aulas integradas à idade, as universidades amigas dos idosos oferecem aos idosos outras maneiras de participar da vida no campus, oferecendo-se como tutor ou mentor ou participando de pesquisas. Mudanças de política simples, como aumentar o horário de expediente de auxílio financeiro ou disponibilizar suporte técnico nos fins de semana, é outra característica de um campus amigo do idoso.  

Se você está em dúvida sobre voltar à escola porque tem medo de não se encaixar, não se preocupe, diz Walker.Ele viajava três horas em cada sentido, várias vezes por semana, de Chicago para a Universidade de Illinois, Champaign, para participar de um programa que considerava perfeito. 

Este artigo foi escrito com o apoio de uma bolsa de jornalismo da Gerontological Society of America, Journalists Network on Generations e AARP.

Em, janeiro de 2019  Fonte:https://www.considerable.com/