A nova realidade da velhice na América - Parte 1

Joanne Molnar, de 64 anos, e o marido Mark, de 62 anos, no dia 22 de junho na Van que tem sido sua casa há vários anos, conseguiram lugar em um camping em Trenton, Maine, para a temporada de verão. (Foto Linda Davidson/The Washington Post)

Pesquisas mostram que a maioria das pessoas mais velhas estão mais preocupadas com a falta de dinheiro do que morrer... "As pessoas estão se aposentando com muita ansiedade e muito menos poder de compra"

ELLSWORTH, Maine - Richard Dever tinha limpado os banheiros do acampamento e esvaziado 20 latas de lixo, e subiu lentamente em  um cortador John Deere para cortar alguns acres de grama.
"Eu vou trabalhar até morrer, se eu puder, porque eu preciso do dinheiro", disse Dever, de 74 anos, que dirigiu 1.400 milhas até ao acampamento desde sua casa em Maine, Indiana para fazer um trabalho temporário que paga U$ 10 por hora . Dever arruma  lentamente no trator uma almofada de borracha cuidadosamente posicionada para aliviar a bursite no quadril - um retrato da nova realidade da velhice na América.

As pessoas vivem vidas mais longas e mais caras, muitas vezes sem uma rede de segurança. Como resultado, números recorde de americanos com mais de 65 anos estão trabalhando - agora quase 1 em cada 5. Essa proporção aumentou de forma constante ao longo da última década e a uma taxa muito mais rápida que qualquer outra faixa etária. Hoje, 9 milhões de idosos trabalham, contra 4 milhões em 2000.

Enquanto alguns trabalham por escolha em vez de necessidade, milhões de outros estão entrando em seus anos dourados com finanças assustadoramente frágeis. As mudanças fundamentais no sistema de aposentadoria dos EUA transferiram a responsabilidade  do empregador para o trabalhador, exacerbando a a divisão de ricos e pobres no país. Duas recessões recentes devastaram a poupança pessoal. E em um momento em que 10.000 baby boomers atingem 65 anos todos os dias, os Benefícios previdenciários perderam cerca de um terço de seu poder de compra desde 2000

Joanne Molnar, de 64 anos, e o marido Mark, de 62 anos, fazem parte de um número crescente de americanos mais velhos que viajam pelo país em seus RVs para empregos sazonais. (Linda Davidson / The Washington Post)

Jeannie Dever, de 72 anos, e marido Richard, 74, estão entre um número recorde de americanos com mais de 65 anos que ainda estão no mercado de trabalho - por necessidade. (Linda Davidson / The Washington Post).

Richard e Jeannie Dever  encontraram seus trabalhos no acampamento pela Internet. Os Devers são melhores do que muitos americanos. Um em cada cinco não tem poupança, e milhões se aposentam com nada no Banco.

Pesquisas mostram que a maioria das pessoas mais velhas estão mais preocupadas com a falta de dinheiro do que morrer

"Não há parte do país onde a maioria dos trabalhadores mais velhos da classe média possui poupanças de aposentadoria adequadas para manter seu padrão de vida em sua aposentadoria", disse Teresa Ghilarducci, economista trabalhista especializada em segurança para aposentadoria. "As pessoas estão se aposentando com muita ansiedade e muito menos poder de compra".
Como resultado, muitos trabalhadores mais velhos estão pegando a estrada como trabalhadores de camping - também chamados de "workampers" - aqueles que esbanjaram estilos de vida caros, adquiriram  Vans/trailer e viajam pelo país, buscando empregos sazonais que geralmente oferecem salários por hora e poucos ou nenhum benefício.

O programa "CamperForce" da Amazon contrata milhares desses trabalhadores migrantes de cabelos prateados para encomendar pedidos on-line no período de Natal. (O chefe executivo da Jeff, Jeffrey P. Bezos, possui The Washington Post.) O Walmart, cujos parques de estacionamento gigantes são famosos por acolher viajantes com Vans, contrata idosos como recepcionistas e caixas. Websites, como o Workamper News, anunciam trabalhos tão variados como a inauguração da pista da NASCAR na Flórida, colheita de beterraba beterraba para a fabricação do açúcar em Minnesota e trabalho como guardas de segurança nos campos petrolíferos do Texas.

No Maine, que se chama "Vacationland", milhares de pessoas idosas são atraídas a cada verão para o litoral rochoso do estado e suas pitorescas pequenas cidades, tanto como turistas ou como trabalhadores sazonais. Em Bar Harbor, um dos destinos turísticos mais populares do estado, os aposentados com boa renda vêm em terra, em cruzeiros de luxo, para jantar uma lagosta por U$30 e uma taça de sauvignon blanc por US13 - deixando gorjetas para outros idosos que servem as mesas à beira-mar, que conduzem Oli's Trolley ou  recebem ingressos para observação de baleias.

Pesquisas mostram que a maioria das pessoas mais velhas estão mais preocupadas com a falta de dinheiro do que morrer… “As pessoas estão se aposentando com muita ansiedade e muito menos poder de compra”

No Maine, que se chama “Vacationland”, milhares de pessoas idosas são desenhadas cada verão para o litoral rochoso do estado e pitorescas pequenas cidades, tanto como turistas como trabalhadores sazonais. Em Bar Harbor, um dos destinos turísticos mais populares do estado, os aposentados acomodados vêm em terra de cruzeiros de luxo para jantar com 30 dólares de lagostas e U$ 13 por uma taça de sauvignon blanc – deixando gorjetas para outros idosos que atendem em mesas à beira-mar, conduzindo Oli’s Trolley ou pegando ingressos para passeios de observação de baleias.

Os Devers notaram essa divisão econômica. Eles encontraram trabalho no acampamento on-line e dirigiram-se para cá em maio, com planos para ficar até a temporada terminar em outubro. Em um recente dia de folga, eles fizeram um passeio de ônibus perto de Bar Harbor e Acadia National Park, onde o guia indicou a propriedade Rockefeller frente ao mar e a mansão de 12 quartos de Martha Stewart.

“Aqueles que seguem esses cruzeiros de um lado para outro para todas essas ilhas no Maine, eu não sei como eles conseguiram todo esse dinheiro. Talvez eles tenham nascido ricos”, disse Jeannie, de 72. “E então, você vê esse pobre e velho aposentado ao lado, que dificilmente pode continuar. E ele tem seu pequeno trailer. “

No dia de eleição de novembro passado, os deputados expressaram sua frustração. Durante mais de 50 anos, eles apoiaram os principais candidatos em ambas as partes, lançando suas cédulas para John F. Kennedy, Ronald Reagan, Bill Clinton e George W. Bush. Desta vez, eles concluíram que o democrata, Hillary Clinton, não lhes ajudaria. E eles encontraram o portador padrão republicano, Donald Trump, também “boca”.

Então, pela primeira vez em suas vidas, eles emitiram votos de protesto, juntando legiões de eleitores descontentes cuja aversão a Clinton ajudou a impulsionar Trump para a Casa Branca. Richard votou para o libertário Gary Johnson. Jeannie deixou a cédula presidencial em branco.

“Todos estamos falando sobre isso, mas não os políticos. Ajudar as pessoas a construir um  ninho não está em sua agenda “, disse Jeannie. “Somos as pessoas esquecidas”.

No seu dia de folga, Richard e Jeannie Dever lavam suas roupas em uma lavanderia. Eles estão vivendo uma nova realidade da velhice na América: milhões têm pouca economia e continuam trabalhando para pagar as contas. (Linda Davidson / The Washington Post)

“Este trabalho é uma benção”  Os Devers pegaram a estrada em sua Van  American Star RV depois que Jeannie completou 65 anos. Desde então, eles trabalharam em Wyoming, Pensilvânia e agora no Maine. Além dos cheques de pagamento de U$10 por hora, o casal recebe U$ 22.000 por ano da Previdência Social, um montante que mal se moveu, enquanto os custos de saúde e outros custos aumentaram

“Se não trabalhássemos, nosso dinheiro acabaria muito rápido”, disse Richard. Em uma sexta-feira recente, as Devers se encontraram para o almoço em sua Van a camisa xadrez de Richard e os suportes empoeirados de cortar a grama seca. Jeannie passou a manhã trabalhando na recepção do escritório do acampamento, onde verificou o pessoal, vende insetos, marshmallows e outros itens essenciais para acampar.

Como de costume, ela chegou uma hora e meia para a mudança de turno de 9 horas para garantir que tudo fosse arrumado para o primeiro cliente. Cheia de alegria e vestindo tênis brancos, ela não gosta de falar sobre a degeneração macular e as articulações artríticas. “Este trabalho é uma benção”, disse ela.

O presidente Trump é um ano mais novo do que Jeannie e, disse ela, “tem mais dinheiro do que podemos imaginar”. Ela acredita que ele provavelmente “irá deixar muito para seus filhos” – outra geração de pessoas ricas que, Richard e Jeannie acreditam, tendem a nascer desse jeito.

Os Devers sabem o quão difícil é fazê-lo por conta própria.  Em 1960, quando John F. Kennedy e Richard Nixon estavam concorrendo à presidência, Richard começou a reparar casas e Jeannie criou cervejarias em uma farmácia em casa no sul de Indiana, perto da fronteira com Kentucky. Mais tarde, eles dirigiram um negócio que colocava o tapume de vinil em casas e um pouco de start-up chamado Southwest Stuff que vendia knickknacks com temas ocidentais.Eles criaram dois filhos e viveram o suficiente, mas nunca tiveram muito dinheiro extra para guardar. Depois de uma vida de trabalho, eles têm uma pequena casa móvel em Indiana, um par de apólices de seguro de vida modestas e U$ 5.000 em poupança.Os Devers são melhores do que muitos americanos. Um em cada cinco não tem poupança, e milhões se aposentam com nada no banco. 

Quase 30% das famílias chefiadas por alguém com mais de 55 anos não têm pensão nem poupança de aposentadoria, de acordo com um relatório de 2015 do Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA.Do refrigerador compacto de campista, Jeannie puxou uma baga de bolinho de carne que ela havia cozinhado em seu crockpot alguns dias antes.“Para você  está bom apenas um sanduíche?” Ela perguntou a Richard.“Apenas um sanduíche, obrigado”, ele disse, saindo do quarto com uma nova camisa xadrez, que comprou por U$2 no Goodwill. Seus tirantes de listras azuis pendiam abaixo de sua cintura. Sem dizer uma palavra, Jeannie se inclinou e os levantou sobre seus ombros – uma tarefa diária que continua ficando mais difícil para o homem que ela casou há 55 anos. 

Mark Molnar limpa os banheiros no acampamento que ele e sua esposa conseguiram trabalho. Após a Grande Recessão, eles liquidaram seus ativos, compraram um RV (van) e puseram-se à estrada procurando trabalho. (Linda Davidson / The Washington Pots.

Comentário do Blog: A tradução é livre. O artigo original, em inglês, está em  www.washingtonpost.com/ Continua na Parte 2